When Monterey
Park
蒙市華人漸增樂器行老闆因應調整生意興隆
Peter H. King
典型音樂商店莊尼樂器（Johnny Thompson Music）是蒙市（Monterey Park譯註1）的多功能代表：鼓棒、吉他弦、木管樂器、樂譜、小提琴、樂器線材以及喇叭－只要你叫的出名字，就可以在牆上找到，櫃子充滿了商品且滿滿遍佈在不需通行的地板上。
譯註1：Monterey Park，蒙特利公園，美國華裔普遍簡稱蒙市，是美國加利福尼亞州洛杉磯郡的一個小城市，亞裔占逾三分之二，其中絕大多數為華裔。1970年代起，為數不少的臺灣裔美國人相繼遷入蒙市，使該市有「小臺北」之稱。晚近十多年則有大量中國大陸籍人士移居該市，部分臺灣移民再度遷居。更多說明請點此。
長頸的中國弦樂器被選出來放在墨西哥吉他旁邊，暗示著這間商店的異乎尋常，該店已營業54年。
 |
| Johnny Thompson Music |
聖蓋博谷（San Gabriel Valley）與加州（California）皆因亞裔移民而改變，位在蒙市商業區E. Garvey Avenue的莊尼樂器就位在影響最劇烈的地帶。
一開始，很多居住在此的人覺得他們被外來者侵犯了。
— 莊尼‧湯普森（Johnny Thompson，莊尼樂器老闆）
72歲的湯普森說「一切就是從這裡開始的，在蒙市的市中心、在這個商業區。」當時蒙市是有六萬本地住民的郊區城市，位在洛杉磯（Los Angeles）市中心東方。
蒙市轉型的故事被稱為美國首個郊區華阜被完整地記錄了下來，達到城市官員從很久以前就厭倦敘述的程度。傲慢的的房地產開發商在1970年代來到此處，抱持著遠見，要將此充填為亞裔移民藍領階級的城市，1980年代出現強烈反對政策，並出現白人大舉移民潮。
然而，莊尼‧湯普森做出了罕見的決定，經過了40年，他還是認同當時作法。這位精瘦、眼神帶著憂傷的昔日音樂神童，拒絕拋售他的事業。他選擇不要成為「最後一個離開蒙市的美籍人士（白人）」，像是保險桿上的穢名譯註2。
譯註2：當時原居住於蒙市居民不滿大批華人移入帶來大幅度改變，先後發起多項活動，一位市民在汽車保險桿的貼紙上寫著「最後一個離開蒙市的美國人，可以請你帶國旗嗎？（Will the last American to leave Monterey Park please bring the flag?）」，成為當時的名言。文後亦對此有著墨。
那兒的人都認為這個人是在吹噓…但當我聽完了他的計畫，我覺得他挺有遠見的。
－莊尼‧湯普森
他選擇適應。
幾天後，他坐在大約可以放置兩個擴大機的空間的小教室鐵椅上說，「很少人留下來，下城的商店老闆不是離開就是退休了，我猜我是最後一個吧。」
::
加州的轉變在一開始可以稍稍看出端倪，或也可說是真實的，或常被比喻為像是地震譯註2：二戰後的嬰兒潮、一開始有來自加州本地的移民、接著是南邊移民，現在則有來自太平洋彼端的移民。
譯註2：段落2原文即為一例（摘錄）Johnny Thompson Music sits at the epicenter of an ongoing wave of…
強尼音樂位在（蒙市移民熱潮的）震央餘波。
加州從此開始不斷轉變、人口大規模的增加。後期Carey McWilliams譯註3曾觀察到這個州「在一連串的連鎖效應之後，沒有像過去火箭一般地發展那麼劇烈。」
譯註3：嘉莉·麥克威廉姆斯（Carey McWilliams）是一位美國記者，以其對於加州社會議題的寫作著稱。
湯普森印象最深刻的是家鄉風暴般轉型的速度，「那就像海嘯，一瞬間通通都來了、然後就持續地來，直到今天仍有新的變化。」
時至今日，蒙市的100個居民中，平均有70個是亞裔、25個拉丁裔，5個白人。但對於亞裔人口進入蒙市、聖蓋博谷並沒有任何限制。
亞裔人是目前加州人口成長最快的族群。加州公共政策研究所（the Public Policy Institute of California）近期的調查指出這是大批拉丁美洲人口造成人口增加後的極大轉變。
「2006年起，亞裔人士取代拉丁美裔人士成為移民族群的新領導力量。2013年，來到亞洲的移民是拉丁美裔的兩倍以上，華人則取代墨西哥人成為當地的原有住民。」
當加州的社會轉變持續發生，當時因應而生的相關準備工作並不明顯。誰知道那些所謂的乒乓外交（ping-pong diplomacy）譯註4、或尼克森（Nixon）譯註5走訪中國、或與在卡特（Carter）譯註6管理下與中國的正常關係，會對加州郊區帶來鋪天蓋地的影響？
譯註4：乒乓外交（ping-pong diplomacy）為1971年中國邀請美國桌球隊至國內進行友誼賽與參觀遊覽行程，1972年美國邀請中國桌球隊造訪。本事件結束中美兩國廿多年來人員互不往來的局面，是歷史性的突破。
譯註5：理察·米爾豪斯·尼克森（Richard Milhous Nixon）為美國第36、37任總統，除於任內促成乒乓外交外，亦於1972年前往中國與高層官員進行秘密會談，並至中國多處參觀、遊覽；該次會談後，兩國首次簽署第一個聯合公報《上海公報》，主要內容為中國與台灣海峽兩岸之間和平關係與未來走向，開啟中美關係的新紀元，並對於蘇聯與美國之間關係產生影響。
譯註6：小詹姆斯·厄爾·吉米·卡特（James Earl Jimmy Carter, Jr.）為第39任美國總統，1980年代致力於促成美中關係正常化，認為中國可以和平統一。
但並非每個人都錯過了。1977年華裔移民謝叔綱（Frederic S. Hsieh）轉行為房地產開發者，拜會廿位蒙市商業鉅子並告知訊息，其中一位參與者在十年後告知洛杉磯時報（Los Angeles Times），當時他說：「蒙市將出現新的華阜了」。
這位商業領導者接著說：「他說這裡將會是華人都想來的地方，每個在場的人都覺得他在吹噓。」
莊尼．湯普森則有不同的反應。
他回憶道：「我去拜訪他，聽了他的計畫，我覺得他是個有遠見的人。」
移民蜂擁而入，他們來自台灣、香港、中國，最後還有一些環太平洋的國家。他們首先收購了房舍與房地產，接著開始搶購企業。湯普森回憶著：「謠言說這些人帶著一袋袋的現金過來，而且他們開出讓人難以拒絕的價格。」
但湯普森可以，而且他確實拒絕了。
「我不知道有多少人，但是我們有出價、我們確實有出價，我甚至不會聽他們說些什麼。」
為什麼呢？
「這是我的家鄉、我的事業，我認為完全沒有必要拋售。當時我還是一個年輕人，我還不想退休或搬到別地方，也沒有其他的打算，於是我決定適應。」
這之後他和謝叔綱一起工作，直到他過世。他最後建立了下城商業改善區，該機構目前由湯普森挑大樑。
 |
| Sign of Johnny Thompson Music |
他更換了巨大的招牌，增加了「Jonny’s Music」的中文字在「Se habla Español譯註7」旁邊。
譯註7：「Se habla Español」為西班牙語，意思為「我們提供西語服務」。
發展的非常順利，這整件事情對美國而言是好的。種族的多樣勝利，而且讓每個人都變得更好。
－莊尼．湯普森
他聘用了14歲的中越籍移民協助翻譯，讓他可以在一群懂得語言的老師上陣前換取時間。
::
變化，特別是不穩定的變化，會遭遇巨大的阻力。加州的聖華金（San Joaquin）即是個難忘的例子。1970年代，種植者堅持用手和短柄鋤頭整備土地，這是一種利用背部力量的一種工具，在處理像野草的作物時效能更佳。
農業相關單位警告，長期使用短柄鋤頭，可能導致產品跌價、提高成本。但該州在農地工人的敦促下，禁止使用短柄鋤頭。產品因而沒有跌價，成本也未提高。
「我們為了這件事情爭吵與擔心，現在這已經不是問題了。」當時一位Salinas谷的萵苣種植者對時代（Times）的記者說明，以不尋常的坦誠補充「我覺得自己像個十足的笨蛋。」
蒙市的短柄鋤頭是語言。只有中文標示的的商店備俱爭議。長期以來，居民覺得被冷落了；消防單位擔心緊急事件時會發生混亂。曾有公投指定英文為城市「官方」語言，但沒有成功。大量的標示和貼紙訴求著：「最後一個離開蒙市的美國人，可以請你帶著國旗嗎？」
對於這些居民畏懼改變，湯普森過去不認同、現在也是。「一開始，許多居民認為他們被外國人侵擾了。這些人於是移居本地，非常多人，有人則留下來並試著爭辯這些困擾。」
湯普森持續關注這些爭議，但是並沒有參與其中。相反的，他讓時間沖淡一切。
「一開始，對華人來說，語言是一個大問題，也仍在他們帶來的傳統習俗中生活。但隨著時間的流逝，他們透過管理維持祖國家族與教育的價值，亦同時適應了美國的社會架構。我認為這對原居民與華裔移民來說都是最好的。」
現在是星期一正中午，莊尼樂器的入口開始漸漸充滿年輕的音樂學生，準備參加課後課程。有一些人還穿著學校的制服，揹著看起來比他們還要重的樂器盒。
學生中，有些是郊區第一個華阜住民的第三代，可能會參加暑期華語班。就像早些年他們的父母親參加語言中心突然開設、轟動全城的額外英語課程，
音樂的雜音充斥著莊尼樂器，鋼琴音階在一個小房間、喇叭則在另一個。湯普森說「這是共通的語言，」集中精神在事業與公民活動，他已經很久沒有接觸音樂。
他最後說，「我認為都解決了，」並起身幫一位未來的小提琴手與她的老師開啟教室。「事情發展的非常順利，這整件事情對美國而言是好的。種族的多樣勝利，而且讓每個人都變得更好。」
總之，這是安然度過海嘯般變化的Garvey大街上商人的觀點。有一部分的原因是，莊尼．湯普森說他沒有退休的打算，也沒有計畫要離開蒙市。
「我可以去哪裡呢？」
No comments:
Post a Comment